Enero de 1912. Cuatro jóvenes parisinos son trasladados a un remoto lugar en el campo. Condenados por delitos más o menos graves a diversas penas, Juan, Miguel, Honoré y Adrien se unen a la colonia agrícola penitenciaria «Les Marronniers». Una vez allí, no tardarán en descubrir que la vida de los "colonos" consiste en trabajo duro, sádicos supervisores, golpes, amenazas, conflictos con otros niños prisioneros y bloque de castigo al más mínimo descuido. Pero, frente a la injusticia y la violencia, surge también la amistad y la solidaridad. Así es la vida en una prisión para niños.
