En 1765, el barón de Holbach y su fiel ayudante Jacques-André Naigeon publicaron en Ámsterdam, anónimamente, El militar filósofo. El libro era en realidad una «adaptación» de un manuscrito que circulaba clandestinamente, escrito más de sesenta años antes, por otro autor anónimo (Robert Challe, militar de profesión). Holbach y Naigeon entraron de lleno en el manuscrito: redujeron su extensión a una cuarta parte y, sobre todo, acentuaron su anticristianismo y su tendencia panteísta. El militar filósofo, inédito hasta ahora en castellano, es un clásico de la literatura ilustrada radical. «¿Hay algo más vigoroso, más profundamente razonado, escrito con una elocuencia más audaz y terrible que El militar filósofo , ese libro que corre por toda Europa?» (Voltaire) «La obra de los autores radicales que se reunían en el salón de Holbach ha perdido muy poco de su frescura, su capacidad de sacudir y su poder para inspirar reflexiones constructivas acerca de nuestro propio panorama cultural, científico y político. Estamos todavía ligados a muchas de las cuestiones sobre las que escribieron Diderot, Holbach y sus amigos, y aún no hemos aprendido su lección de que cualquier debate filosófico y moral debe comenzar por los hechos científicos» (Philipp Blom) «El combate de la Ilustración sigue vivo y pocas veces ha sido tan urgente: se trata de un combate por la libertad» (André Comte- Sponville).
