En síntesis, Minsky describe que en tiempos de prosperidad se desarrolla una euforia especulativa y aumenta el volumen de crédito. Cuando los beneficios obtenidos no pueden pagar este crédito, se produce una crisis, cuyo resultado es la contracción del préstamo, incluso para aquellas compañías que sí pueden pagarlo, momento en que la economía entra en recesión. El economista británico John Maynard Keynes ya había escrito acerca de la inestabilidad de los mercados financieros, pero Minsky fue el primero que mostró cómo evoluciona esta inestabilidad y cómo interacciona con la economía.