Tras los excesos de la Revolución francesa, Joseph de Maistre emergecomo un crítico feroz de todo lo que los ilustrados del siglo XVIIIhan representado: racionalismo, individualismo, compromiso liberal eilustración secular. Maistre habla el lenguaje del pasado y se ve a sí mismo como el último defensor de una civilización que perece, pero en este esclarecedor e inquietante ensayo Isaiah Berlin sostiene que elautor entona la que quizá sea la nota más temprana del militante y antirracional fascismo de los tiempos modernos. Y es que la visión profundamente pesimista de Maistre constituye el núcleo de los totalitarismos tanto de izquierdas como de derechas que han venidodespués y que han marcado nuestra época, en la que la voz del autorresuena de manera perturbadora.
